Спокойствие у берегов острова Чеджу, кстати, самого большого Южно Корейского острова нарушают своим появлением и резким свистом они…

     Они это бабушки-ныряльщицы, которых здесь  не мало.

     Сами себя они называют «хэнью» — что означает «женщина моря. А свой свист, который раздаётся перед появлением ныряльщиц на поверхности – «сумбисори».

     Это представительницы многовековой традиции, установившей на их острове матриархат! Сам остров Чеджу находится на расстоянии 80 км от корейского побережья и лежит на пересечении водных путей Восточно-китайского и Жёлтого моря.

     В жизни острова важнейшую роль играет добыча осьминогов, моллюска и морских ежей, но из-за высоких налогов большого дохода это не приносило. Мужчины шли на эту работу, если другого заработка не было.

     Это продолжалось до тех пор, пока группа единомышленниц в XVIII веке не поняла, что они в отличие от мужчин могут освободиться от уплаты налогов, воспользовавшись лазейкой в законе. Это и положило начало традиционной женской профессии.

     Так женщины ушли от уплаты налогов, что приносило хороший доход. В итоге женщины стали кормить свои семьи. Матриархат на острове процветал.

     Ныряльщицы хэнью погружаются под воду без аквалангов! Маска и гидрокостюм – вот их снаряжение.

     Женщины-ныряльщицы погружаются на глубину 20 метров, а иногда и более. Ведь там находятся дары моря.

     Каждая ныряльщица должна находиться под водой минимум 2 минуты. Это позволяет уже не молодым женщинам поддерживать прекрасную физическую форму.

     Для многих работа – это образ жизни. И это невзирая на подстерегающие опасности в морских пучинах: ядовитые медузы и акулы!

     Лет пятьдесят назад на острове Чеджу насчитывалось около 30000 ныряльщиц, сегодня их около 5000 и многим уже за шестьдесят!